Айнгросс

Повелители стихий и исказители пространства, призрачные тени и просто похитители. Много других подобных прозвищ применяют к расе, чьим пристанищем является сразу весь космос в нескольких измерениях сразу. Айнгроссы, именуемые иначе теневыми скитальцами, - народ, беспрестанно бороздящий просторы космоса на нескольких десятках исполинских кораблей, чья броня полностью поглощает свет, делая их практически невидимыми. У них нет своего мира, своей планеты, и они живут, скитаясь по всему пространству и появляясь то тут, то там. Корабли айнгроссов подобны гигантским змеям или драконам, ощетинившимся десятками острых шипов. Появляясь из ниоткуда и целой армадой, они единой тенью наступают на тех, кто окажется у них на пути, поглощая их словно черной пеленой, после чего снова исчезают в никуда. Не столько боязнь быть схваченным, сколько суеверный страх перед неизвестным и непонятным заставляет всех разлетаться куда подальше, если им удаётся вовремя обнаружить надвигающуюся черную флотилию.

Никто не знает, где родина этой расы и откуда они взялись. По отрывочным данным, их планета то ли погибла, то ли они покинули её по какой-то другой веской причине. Сами себя они называют сингорианцами. Если верить их рассказам, то их мир был на грани раскола, из-за чего они его и оставили. Спустя многие поколения память о его местоположении стерлась, превратив Сингор в миф, и сейчас они лелеют надежду когда-нибудь его найти. Айнгроссы обосновались на небольшой планете, вскоре колонизировав все прилежащее пространство. Но неожиданно вспыхнувшая война с тионитами уничтожила большую часть колоний, заставив айнгросов превратиться в скитальцев.

На нескольких крупных космических станциях, раскинувшихся в полях астероидов, что сохранились после войны, сосредоточена почти вся их цивилизация. Айнгроссы придерживаются мнения, что планету гораздо легче обнаружить, чем космическую станцию, к тому же последняя обладает некоторой мобильностью. В отличие от всех остальных технически развитых рас, у айнгроссов невероятна сильна религия и ментальная практика. Они обладают способностями, недоступными и непонятными другим цивилизациям. Говорят, что это является пережитком их прошлого, когда они обитали в мире с сильным паранормальным фоном. Айнгроссы почти не используют броню, оружие и техника их весьма примитивны. Однако странным образом они могут подчинять себе стихии, заставляя камни взрываться, а воздух вращаться с неимоверной силой. Говорят, что легендарный гамма-шторм - тоже их работа. Молния, разящая корабль среди открытого космоса - все это становится возможным в присутствии айнгроссов.

Будучи очень древней расой, бороздящей космос не одну тысячу лет, в своем техническом прогрессе они продвинулись мало. Хотя "мало" - это с точки зрения других рас. Потому как принцип работы айнгросской техники непонятен никому. Они не используют ни один из известных видов топлива. Те, кто побывал на их кораблях, уверяют, что те работают на странного вида красных кристаллах. И что за этими кристаллами айнгроссы гоняются по всему космосу. И что даже получают их из живых существ. Корабли не могут соперничать по скорости ни даже с самым медленным имперским грузовозом. Однако могут в мгновения ока оказываться в другом месте, словно растворяясь и теряя материальность.

Внешне они напоминают людей. С той лишь разницей, что несколько выше, мощнее, и сильнее их. Крупные глаза почти без белков и, как правило, темного цвета; черные, темно-красные, темно-синие, изредка серебристые волосы. Острые хищные черты лица; узкие и заостренные, как у хищников, прижатые к голове уши. Бледная, почти перламутровая кожа со странным блеском, на некоторых участках тела - блестящие чешуевидные образования. Подавляющее большинство носит длинные волосы.

По отдельным данным, среди айнгроссов встречаются киборги и полиморфы. Слишком сильно их стремление изменять все вокруг себя - настолько, что они способны измениться сами. Как правило, такими становятся ученые, стремящиеся получить знания не только своей расы, но и всех остальных. Результатом такой смеси являются безумцы, способные создать невероятное. В архивах планеты Капсиор - одной из немногих, где все ещё обитает "оседлая" часть их расы - есть данные о неком Дайтанусе, специализирующимся на управлении воздушными потоками. Достигнув невероятного мастерства в этом деле, он принялся изучать все известные теории пространства и материи. В конце концов он получил возможность выйти на некий сверхматериальный уровень, научившись менять свое тело как ему вздумается. Кроме того, Дайтанус, получивший к тому времени прозвище Ураган, научился искажать пространство так, что смог перемещаться на разные его уровни и спокойно гулять между измерениями. Соединив в себе белковую, механическую и энергетические формы жизни, Дайтанус потерял интерес к этому пространству и исчез. Айнгроссы говорят, что он решил обитать за пределами пространства в принципе.

Что ещё могут айнгроссы - остается загадкой. Ходят слухи, что по примеру Дайтануса они хотят соединить разные типы живых существ, создав сверх-армию. Большинство других рас считают эту затею нереальной. Однако даже всесильная Империя судорожно проводит мобилизацию, если вблизи её границ замечают таинственный Айнгросс....